As autoridades sanitárias do Texas, nos EUA, emitiram um “alerta de saúde” sobre o primeiro caso confirmado de infecção humana pelo vírus da gripe aviária, que chegou às vacas leiteiras. Um trabalhador desenvolveu conjuntivite, uma infecção ocular leve que ocorre quando os vírus da gripe aviária atingem os humanos.
O caso é a mais recente surpresa da gripe aviária, um subtipo de H5N1 conhecido como clado 2.3.4.4b, que tem devastado aves selvagens e aves de criação em todo o mundo há mais de 2 anos. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) afirma ter confirmado que o vírus infectou gado em fazendas no Texas, Kansas, Novo México e Michigan, enquanto Idaho tem um surto “presumível” em uma fazenda leiteira. Aves selvagens, que foram encontradas mortas em algumas fazendas, provavelmente contaminaram a ração ou a água das vacas.
Algumas evidências sugerem que o vírus foi transmitido entre vacas, mas isso ainda não foi comprovado. E, por enquanto, o USDA afirma que seus “testes iniciais não encontraram alterações no vírus que o tornariam mais transmissível aos humanos”. Ainda assim, a ocorrência generalizada do H5N1 em mamíferos renovou as preocupações de que ele possa evoluir para se tornar mais transmissível entre pessoas. E os cientistas estão procurando respostas a uma série de questões, incluindo até que ponto o vírus se espalhou entre as vacas dos EUA e como evitar que mais rebanhos e pessoas sejam infectadas.
Embora as vacas contraiam rotineiramente vírus da gripe, esta é a primeira vez que uma cepa “altamente patogênica” da gripe aviária foi encontrada nelas. O USDA afirma que cerca de 10% dos rebanhos afetados ficaram doentes. Vacas doentes apresentam doença leve e produzem menos leite, que é mais espesso que o normal, lembrando o colostro, o primeiro leite produzido após o nascimento do bezerro.
O USDA enfatizou hoje que “o risco atual para o público permanece baixo”. A contaminação do leite comercial “não é motivo de preocupação”, afirmou a agência em um comunicado, porque a pasteurização mata vírus de forma confiável e o leite de vacas doentes não está sendo comercializado. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA diz que as pessoas não devem beber leite cru ou comer produtos como queijo feitos a partir dele. A declaração do USDA observou que os gatos nas fazendas também foram infectados.
Os testes adicionais em rebanhos deverão revelar em breve a extensão da infecção e há quanto tempo ela infecta o gado. Experimentos de laboratório podem esclarecer como um vírus que normalmente causa doenças respiratórias acabou nos úberes das vacas, tornando-o detectável no leite, e se outros órgãos estão infectados. Não existem provas de que o vírus tenha infectado bovinos de corte, mas os investigadores dizem que isso pode ser simplesmente devido à falta de vigilância, ou porque estes animais apresentam sintomas mais subtis do que alterações na produção de leite e na sua aparência.
O Texas Health and Human Services disse que o humano infectado foi testado para gripe “no final da semana passada” e que o CDC confirmou que era o vírus da gripe aviária neste fim de semana. A pessoa está sendo tratada com oseltamivir, um medicamento antiviral. Os trabalhadores leiteiros raramente usam equipamentos de proteção, como máscaras e óculos de proteção. Nas “laticínios” que as fazendas comerciais usam para ordenhar as vacas, os pisos são frequentemente limpos com pulverizadores de água de alta pressão, o que poderia aerossolizar o vírus.
Embora os vírus da gripe aviária, detectados pela primeira vez em humanos em 1997, tenham causado surtos que mataram centenas de pessoas, eles têm dificuldade em infectar células humanas devido às diferenças nos receptores celulares humanos e de aves para o vírus. Mas os humanos têm uma versão semelhante ave nos olhos, o que explica por que podemos desenvolver conjuntivite.
A conjuntivite em si parece não ser tão grave, mas aponta para o fato de essas pessoas terem sido expostas e poderem desenvolver doenças respiratórias.
O aparecimento do H5N1, clado 2.3.4.4b em vacas foi inesperado, mesmo após a sua detecção em dezenas de espécies de mamíferos, incluindo gatos, cães, raposas, tigres, leopardos, coiotes, ursos, focas, golfinhos – e, no mês passado, cabras em uma fazenda em Minnesota que também tinha um rebanho de aves infectado. O gado é frequentemente infectado com o tipo D, q 1 estudo mostra que pode infectar facilmente os trabalhadores agrícolas e causar doenças, mas o H5N1 é um vírus do tipo A.
A boa notícia é que, até agora, os mamíferos infectados com o subtipo 2.3.4.4b raramente tiveram transmissão sustentada.
Uma grande questão que se coloca agora é como evitar 1 maior propagação a partir das explorações leiteiras. A maioria dos países, incluindo os EUA, exige o abate de bandos inteiros de aves, mesmo q uma única ave esteja infectada com um vírus da gripe aviária altamente patogênico.
DRA. RENATA BERANGER
MÉDICA INFECTOLOGISTA
CRM 52.71730-4
RQE 36746
